發(fā)表的一項新研究中，國家生理科學研究所（NIPS）的Kenta Maruyama博士領導的研究小組探索了Piezo1，一種機械感測受體，在細菌RNA感應中的作用。他們發(fā)現(xiàn)細菌RNA刺激的腸道Piezo1對5-羥色胺（血清素）的產生至關重要，血清素是一種調節(jié)腸道和骨骼穩(wěn)態(tài)的重要激素。

5-羥色胺對中樞和外周神經系統(tǒng)的正常功能至關重要。5-羥色胺的兩種產生來源包括腦神經元和腸道嗜鉻細胞。值得注意的是，5-羥色胺不會穿過血腦屏障，人體90%的血清素是由嗜鉻細胞分泌的，腸道是外周血清素的主要來源。大多數(shù)腸道衍生的血清素被血小板吸收，血小板在各種刺激后釋放出來。這就導致了一些生物現(xiàn)象的激活，比如腸道蠕動和腸道炎癥。有趣的是，有報道稱，腸道源性血清素的一小部分起到了激素的作用。例如，成骨細胞的功能被血清素抑制。值得注意的是，腸道特異性缺失色氨酸羥化酶-1（Tph-1），一種由色氨酸生成血清素的合酶，導致高骨量表型。盡管腸源性血清素在各種生物現(xiàn)象中具有多效性功能，但控制血清素產生的分子機制仍有待探索。

對腸道機械力的感知對于正常的蠕動是至關重要的，但其分子機制尚不清楚。最近發(fā)現(xiàn)了一種機械敏感的Piezo1陽離子通道，它在多種組織中表達，在血管發(fā)育、紅細胞體積控制和血壓穩(wěn)態(tài)中起著重要作用。盡管Piezo1在機械感覺中具有重要作用，但其在腸道中的作用仍有待探討。

在這項研究中，研究小組證明了微生物源性單鏈RNA（ssRNA）在沒有機械力的情況下，通過Piezo1從腸道嗜鉻細胞中誘導產生5-羥色胺。Piezo1的腸上皮特異性缺失導致腸道蠕動受損，實驗性結腸炎的輕微表現(xiàn)，并伴有低血清5-羥色胺水平而骨量增加。研究人員進一步發(fā)現(xiàn)，老鼠糞便提取物中含有大量RNA，純化后的糞便RNA激活了Piezo1。值得注意的是，核糖核酸酶A，一種ssRNA降解酶，通過輸注結腸的方式，消除了糞便RNA的配體活性，成功地抑制了血清5-羥色胺水平，增加了骨量。這些發(fā)現(xiàn)表明，靶向腸道ssRNA是調節(jié)腸道源性血清素相關病理生理學的一個好策略。